Efectos positivos de las redes sociales: lo que muestran los estudios
La conexión, el apoyo y un lugar para crear son reales. También lo son dormir peor y perder tiempo. Esto es lo que de verdad encontró la investigación, y cómo quedarte con lo bueno.
Los efectos positivos de las redes sociales aparecen con más claridad como conexión, apoyo y un lugar para crear, no como un impulso general a la salud mental. En la encuesta de 2025 de Pew Research Center a adolescentes de EE. UU., el 74% dijo que estas plataformas los hacen sentir más conectados con lo que pasa en la vida de sus amigos, y el 63% dijo que tienen un lugar para mostrar su lado creativo. Las amistades fueron la única parte de la vida en la que más adolescentes dijeron que las redes sociales ayudan en vez de hacer daño: 30% frente a 7%.
Eso no es lo mismo que “las redes sociales son buenas para ti”. Alrededor de la mitad de esos mismos adolescentes dijo que el efecto en su propia salud mental no es ni ayuda ni daño, y el 45% dijo que les quita sueño. La pregunta útil es qué usos producen la parte buena, y cómo quedarte con eso sin resbalar hacia la comparación y el scroll. Para la otra mitad de la cuenta, mira los efectos negativos de las redes sociales. Este artículo cubre lo que de verdad se sostiene del lado positivo.
¿Cuáles son los efectos positivos de las redes sociales?
La investigación sigue llegando a una lista corta. Las personas se sienten más conectadas con sus amigos. Algunas reciben apoyo en momentos difíciles. Muchas tienen un lugar para hacer cosas y que las vean. Otras encuentran personas que comparten una identidad o un interés que su escuela o su pueblo no ofrece. Y algunas usan las mismas apps para buscar información, incluida, con bastante cautela, información sobre salud mental.
La asesoría del Cirujano General de EE. UU. de 2023 sobre redes sociales y salud mental de los jóvenes no es un discurso de ánimo. Es el documento que tomó los riesgos para la salud mental como algo lo bastante serio para una advertencia nacional. Incluso esa asesoría dice que las redes sociales pueden beneficiar a algunos jóvenes al ofrecer comunidad, expresión personal y acceso a información, y al ayudarlos a formar y mantener amistades que tal vez no tengan cerca.
Me gusta empezar por ahí porque corta la versión de guerra cultural de este debate. Si la oficina que emitió la advertencia también enumera beneficios reales, esos beneficios no son un ejercicio de marca. Son parte del mismo montón de evidencia. Un resumen posterior de la American Academy of Pediatrics apunta a lo mismo: los adolescentes usan estas plataformas para mantener amistades que ya tienen, para encontrar otras nuevas y para obtener apoyo social.
Conexión y amistades
El informe de Pew de abril de 2025, basado en 1,391 adolescentes de EE. UU. de 13 a 17 años y sus padres encuestados del 18 de septiembre al 10 de octubre de 2024, es la lectura reciente más clara de lo que los adolescentes creen que les está pasando. Más o menos tres de cada cuatro (74%) dicen que lo que ven en las redes sociales los hace sentir más conectados con la vida de sus amigos. Alrededor de la mitad (52%) dice que los hace sentir más aceptados, y la misma proporción dice que tienen personas que los van a apoyar en los momentos difíciles.
Esa cifra de apoyo solía ser del 67% en 2022. La sensación de tener respaldo está bajando aunque el número de conexión se mantiene alto. Eso merece que te quedes un rato pensándolo. La creatividad también bajó, aunque el 63% sigue diciendo que las plataformas les dan un lugar para mostrar ese lado.
Cuando Pew preguntó sobre el impacto en partes específicas de la vida, las amistades fueron la única categoría en la que “ayuda” le ganó a “hace daño”. La salud mental, las calificaciones, el sueño y la productividad no recibieron el mismo veredicto.
| Lo que Pew les preguntó a los adolescentes | Ayuda | Hace daño |
|---|---|---|
| Amistades | 30% | 7% |
| Confianza | 19% | 15% |
| Salud mental | unos 1 de cada 10 | 19% |
| Calificaciones | unos 1 de cada 10 | 22% |
| Sueño | unos 1 de cada 10 o menos | 45% |
| Productividad | unos 1 de cada 10 o menos | 40% |
Muchos adultos oyen “efectos positivos de las redes sociales” e imaginan un anuncio de bienestar. Los adolescentes son más concretos. La parte buena es seguirle el ritmo a las personas que ya les importan. La parte mala es el sueño, el drama y el tiempo. Esas dos cosas pueden ser ciertas al mismo tiempo. Lectura relacionada: efectos de las redes sociales en los adolescentes y redes sociales y salud mental.
Apoyo, pertenencia y quién se beneficia más
La asesoría del Cirujano General es más clara sobre quién puede sacar más de la conexión: los jóvenes que a menudo quedan fuera de línea, incluidas las minorías raciales, étnicas, sexuales y de género. En línea pueden encontrar pares que comparten una identidad o un interés que su pasillo no ofrece. La asesoría señala que las redes sociales pueden apoyar a los jóvenes LGBTQ+ al permitir la conexión entre pares, el desarrollo de la identidad y el apoyo social. También cita un hallazgo de que siete de cada diez adolescentes de color reportan ver contenido positivo o que afirma su identidad relacionado con la raza.
Los números de Pew de 2025 van en la misma dirección. Los adolescentes negros tenían más probabilidad que los blancos o hispanos de decir que las redes sociales los hicieron sentir mucho más aceptados y con mucho apoyo en los momentos difíciles. Eso no significa que las plataformas sean cuartos seguros. Significa que para algunas personas la alternativa es no tener casi ningún espacio.
Algunos adolescentes también tratan las apps como una biblioteca. El 34% al menos a veces obtiene información de salud mental en las redes sociales, incluido un 9% que lo hace seguido. Entre quienes lo hacen, el 63% dice que es una forma importante de obtener esa información. Yo no le encargaría la terapia a TikTok. Tampoco fingiría que un joven de 15 años que no se siente cómodo hablando con un padre tiene una lista larga de otras puertas. Solo el 52% de los adolescentes dijo que se sentiría muy cómodo hablando de su propia salud mental con un padre.
Creatividad y expresión personal
El 63% de los adolescentes le dijo a Pew que las plataformas les dan un lugar para mostrar su lado creativo, incluido el 68% de las chicas y el 58% de los chicos. Los adolescentes negros tenían más probabilidad que los blancos de decir que sienten eso con fuerza. Compartir una canción, un dibujo, un chiste o el resumen de un partido es una conducta distinta a mirar durante una hora las mejores tomas de desconocidos. La investigación sobre el bienestar sigue haciendo esa distinción, aunque los titulares aplasten cada toque en un solo bloque llamado “tiempo en pantalla”.
El Cirujano General también incluye la expresión personal y el acceso a información importante entre los posibles beneficios. Eso no convierte cada publicación en un servicio público. Sí significa que borrar la cuenta también borra un estudio que algunas personas de verdad usan. Si el objetivo es una relación más sana con el teléfono, el trabajo es proteger el estudio y achicar el trance.
Cómo usas las redes sociales importa más que las horas
Clark, Algoe y Green (2018) revisaron años de hallazgos mezclados sobre sitios de redes sociales y bienestar y ofrecieron una división simple. Cuando las personas usan los sitios para hacer conexiones sociales con sentido, la investigación suele mostrar beneficios. Cuando los usan de formas que aíslan o invitan a la comparación social, el panorama se pone feo. Enviarle un mensaje a un amigo, comentar con cuidado, hacer planes: conexión. Mirar sin fin a personas que no conoces: por lo general, no. Su artículo en Current Directions in Psychological Science llama a esto el marco de conductas de conexión interpersonal.
Un estudio de 2019 de Harvard T.H. Chan School of Public Health encontró algo parecido en una muestra representativa a nivel nacional de 1,027 adultos estadounidenses. Bekalu, McCloud y Viswanath reportaron que el uso rutinario, como usar las redes sociales como parte de la vida cotidiana y responder a lo que otros comparten, se asociaba de forma positiva con el bienestar social, la salud mental positiva y la salud autoevaluada. La conexión emocional con las plataformas, como revisarlas todo el tiempo por miedo a perderse algo o sentirte decepcionado y desconectado cuando no estás conectado, se asociaba de forma negativa con las tres. El estudio es transversal, así que no puede probar causa. Sí puede decirte que el patrón no es “más minutos, peor persona”.
Esa es la frase que me gustaría que más explicaciones pusieran al frente. Las horas igual importan, sobre todo pasado el rango de uso intenso que cubrimos en el artículo de los efectos negativos y en adicción a las redes sociales. Dos personas con las mismas dos horas pueden tener días opuestos: una responde a tres amigos y cierra, la otra hace scroll por un feed pulido y se siente más pequeña. El diseño de las apps te empuja hacia el segundo patrón. Tu trabajo es proteger el primero.
Cómo quedarte con los efectos positivos de las redes sociales
Si la parte buena viene de conectar, quédate con lo que te ayuda a hablar con personas y suelta lo que te mantiene mirando. No tienes que dejarlo todo para hacer esto bien. Borrar cada cuenta funciona como mudarte a una cabaña. La mayoría de la gente no lo va a hacer, y no debería tener que hacerlo para enviarle un mensaje a sus amigos.
Responde y luego salte
Abre la app para contestar un mensaje o mirar algo que te envió un amigo, y luego salte antes de que el feed tome el control. Ese es el uso rutinario que el grupo de Bekalu asoció con mejores puntajes: responderle a las personas, no quedarte suspendido.
Haz que el feed sea aburrido
El color es un gancho. Dekker y Baumgartner (2024) encontraron unos 20 minutos menos de tiempo en pantalla al día después de una semana en escala de grises, además de más sensación de control y menos estrés. Igual puedes leer un mensaje y ver una foto que te envió un amigo. La cuadrícula infinita a color simplemente deja de cantarte. Herramientas como Go Gray ponen la escala de grises a un toque, con descansos de color de 30 minutos cuando de verdad necesitas color para una foto o un mapa, y un aviso después de 30 minutos y después de una hora en las apps que eliges. Relacionado: modo escala de grises y tiempo en pantalla.
Nota la comparación y protege el sueño
Si sales de una sesión sintiéndote peor con tu vida, esa sesión no era del tipo de “efectos positivos”. El 27% de los adolescentes de Pew dijo que las plataformas los hacen sentir peor sobre su propia vida; el 39% dijo que se sienten abrumados por el drama. Y el 45% dijo que las redes sociales dañan la cantidad de sueño que tienen. Ningún beneficio de esta lista justifica ese intercambio. Carga el teléfono fuera del dormitorio. Para el hábito del scroll en sí, mira cómo dejar de hacer scroll y scroll sin sentido. La atención también se resiente; redes sociales y capacidad de atención cubre ese lado.
Un beneficio no es un pase libre. La conexión y la creatividad pueden estar justo al lado de dormir peor y, para quienes las usan mucho, de un mayor riesgo de depresión y ansiedad. Quédate con los usos que se parecen a hablar con personas. Corta los que se parecen a una máquina tragamonedas.
En resumen
Los efectos positivos de las redes sociales son reales, específicos y más fáciles de pasar por alto que el pánico. Conexión, un poco de apoyo, un lugar para hacer cosas y un salvavidas para quienes no pueden encontrar a su gente cerca. Eso convive con perder sueño, perder tiempo y, para algunos, un peor ánimo. Las dos mitades pueden ser ciertas para la misma persona en la misma semana.
Usa las apps como una herramienta de mensajería que resulta que tiene un feed, no como un feed que resulta que tiene mensajes. Haz que el teléfono enganche menos para que se quede lo útil y no el trance. Descarga Go Gray en el App Store si quieres escala de grises con un toque, descansos de color con tiempo y avisos en las apps que se comen tu día, o mira cómo funciona la app. Quédate con los amigos. Pierde el hechizo.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los efectos positivos de las redes sociales?
Los efectos positivos más claros de las redes sociales son mantenerte conectado con tus amigos, recibir apoyo en momentos difíciles, tener un lugar para crear y encontrar personas que comparten tu identidad cuando tu mundo fuera de línea es reducido. En la encuesta de Pew Research Center de 2025 a adolescentes, el 74% se sintió más conectado con la vida de sus amigos y el 63% dijo que las plataformas les dan un lugar para mostrar su lado creativo. Las amistades fueron la única parte de la vida en la que más adolescentes dijeron que las redes sociales ayudan en vez de hacer daño.
¿Las redes sociales pueden ser buenas para tu salud mental?
Pueden serlo, para algunas personas, cuando el uso se trata de conectar y no de compararte o de no poder soltar el teléfono. Un estudio de 2019 de Harvard T.H. Chan con 1,027 adultos de EE. UU. encontró que el uso rutinario se asociaba con mejor bienestar social, salud mental positiva y salud autoevaluada, mientras que sentirse pegado emocionalmente a las apps se asociaba con peores puntajes en las tres. Alrededor de la mitad de los adolescentes en la encuesta de Pew de 2025 dijo que las redes sociales ni ayudan ni dañan su salud mental; más o menos uno de cada diez dijo que ayudan y el 19% dijo que la dañan.
¿Cómo ayudan las redes sociales a las amistades?
Ayudan sobre todo como una forma de seguirle el ritmo a las personas que ya conoces: ver qué hacen tus amigos, enviar un mensaje, hacer planes. Pew encontró que el 74% de los adolescentes se sienten más conectados con lo que pasa en la vida de sus amigos, y el 30% dijo que las redes sociales ayudan a sus amistades frente al 7% que dijo que las dañan. Clark, Algoe y Green (2018) sostienen que el beneficio aparece cuando el uso promueve una conexión real, no cuando se trata sobre todo de mirar a desconocidos.
¿Quién se beneficia más de las redes sociales?
La asesoría de 2023 del Cirujano General de EE. UU. dice que la conexión y el apoyo pueden importar más para los jóvenes que a menudo quedan fuera de línea, incluidos las minorías raciales, étnicas, sexuales y de género que pueden encontrar pares que no tienen cerca. Los datos de Pew de 2025 mostraron que los adolescentes negros tenían más probabilidad que los blancos o hispanos de decir que las redes sociales los hicieron sentir mucho más aceptados y con mucho apoyo en los momentos difíciles. Los beneficios no se reparten por igual, y los daños tampoco.
¿Cómo obtienes los efectos positivos de las redes sociales sin el daño?
Usa las apps para hablar con personas y luego salte. Responde un mensaje, mira algo que te envió un amigo y cierra sesión antes de que el feed tome el control. Haz que la pantalla enganche menos con la escala de grises para que las publicaciones a color pierdan su tirón; Dekker y Baumgartner (2024) encontraron unos 20 minutos menos de tiempo en pantalla al día después de una semana usándola. Protege el sueño, porque el 45% de los adolescentes dice que las redes sociales ya dañan cuánto duermen.
Referencias
- Faverio, M., Anderson, M., & Park, E. (2025, April 22). Teens, social media and mental health. Pew Research Center. pewresearch.org
- Office of the U.S. Surgeon General. (2023). Social media and youth mental health: The U.S. Surgeon General's advisory. U.S. Department of Health and Human Services. ncbi.nlm.nih.gov
- American Academy of Pediatrics, Center of Excellence on Social Media and Youth Mental Health. Benefits of social media. aap.org
- Clark, J. L., Algoe, S. B., & Green, M. C. (2018). Social network sites and well-being: The role of social connection. Current Directions in Psychological Science, 27(1), 32–37. doi.org/10.1177/0963721417730833
- Bekalu, M. A., McCloud, R. F., & Viswanath, K. (2019). Association of social media use with social well-being, positive mental health, and self-rated health: Disentangling routine use from emotional connection to use. Health Education & Behavior, 46(2_suppl), 69S–80S. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Roeder, A. (2020, January 6). Social media use can be positive for mental health and well-being. Harvard T.H. Chan School of Public Health. hsph.harvard.edu
- Dekker, C. A., & Baumgartner, S. E. (2024). Is life brighter when your phone is not? The efficacy of a grayscale smartphone intervention addressing digital well-being. Mobile Media & Communication, 12(3), 688–708. pure.uva.nl (PDF)
Haz tu teléfono menos interesante
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